Un diplomate d'il y a cent ans : Frédéric de Gentz (1764-1832)

CHAPITRE II

Le rationalisme de Gentz

Gentz n'avait rien publié avant 1789. En dehors de quelques lettres privées !, nous ne possédons rien de lui qui soit antérieur à l’article de la Berlinische Monatsschrift sur l’origine et les principes supérieurs du droit (avril 1791)*. C’est là que nous trouvons en quelque sorte l’aboutissement de ses idées antérieures à la Révolution française. Il avait déjà pris parti, au moins en ce qui concerne certaines questions, pour le rationalisme de Klein contre lempirisme de Garve, dans sa lettre du 24 octobre 1789 au philosophe populaire de Breslau*. Les idées qu'il y exprime sont une combinaison de Rousseau et de Kant. L'idée de contrat social y est

1. Parmi lesquelles se trouve notamment la correspondance avec Garve, à laquelle nous faisons allusion dans ce chapitre.

2. Berlinische Monatsschrift, 1791, 1. Band, p. 370 396.

8. Ed. Wittichen. I, Lettre 36, p. 148-159, Ernst-Ferdinand Klein (1744-1810) était un juriste originaire de Breslau, parent et ami de Garve, IL avait écrit une brochure intitulée: Schreiben an Herrn Professor Garve über die Zwangs-und Gewissenspfichten und den wesentlichen Unterschied des Wohlwollens unû der Gerechtigkeit, besonders bei Regierung der Staaten. Berlin 1789. Voir pour plus de détails: Briefe an und von Friedrich von Gentz. Ed. Wittichen, I, p. 155 et p. 148