Un diplomate d'il y a cent ans : Frédéric de Gentz (1764-1832)

CHAPITRE II

La conversion antirévolutionnaire de Gentz

Après Padmiration très sincère pour la Révolution française, que reflètent les lettres à Garve et l’article de la Berlinische Monatsschrift, quel fut le motif assez puissant pour provoquer un revirement complet dans les idées politiques de Gentz ?

C’est une question qui a beaucoup occupé tous ses biographes. Et ici encore le champ des hypothèses est vaste, puisque les documents nous manquent. Entre l’article sur l’origine et les principes supérieurs du droit d’une part, et la traduction de Burke d'autre part, il y a un abime, et dans la correspondance avec Garve, nous avons malheureusement une énorme lacune entre le 19 avril 1791 et le 23 mars 1798.

Comme le fait très justement remarquer M. Fournier, ce n'est pas en comparant Gentz avec des poètes et des philosophes dont l’évolution a été analogue qu'on arrivera à résoudre le problème ‘. Et si M. Guglia affirme que la plupart des hommes émi-

1. August Fournier. Gentz und Cobenzl. Wien 1880, p. 45.