Un exemple à suivre : la Prusse après Iéna : 1806-1871

CHAPITRE V

LES CONSOLATIONS À TIRER DE L'HISTOIRE

DE LA FRANCE

Ce n’est pas à dire que nous devions nous rabaisser au-dessous de notre valeur. Il ne sied pas plus de se décourager que de s’enorgueillir. Nous ne sommes pas en décadence. Les Allemands ont leurs qualités; nous avons les nôtres. Ils ont la patience, nous avons la bonne humeur; ils ont la réflexion, nous avons l’enthousiasme ; ils ont la persévérance, nous avons la vivacité. Cette opposition se retrouve jusque dans la littérature; ils aiment la lourde érudition et les tra vaux de critique ; nous excellons dans les œuvres théàtrales, dans le vaudeville, dans l’opéra-comique et le roman. Nous fuyons le pédantisme ; il leur est naturel. Nous sommes souvent portés à rire de nousmêmes; ils se prennent toujours au sérieux.

Nos qualités et nos défauts se montrent au grand jour dans cette série de décadences et de renaissances qui constitue l’histoire de la France. Nous ayons joué