Variétés révolutionnaires

PARIS EN 1787 57 avec une grâce toute teutonne. Ce pamphlet plein de fiel est encore amusant : jamais la sottise et l'infatuation ne s'étalèrent avec autant de sérénité.

On pourrait croire, à voir cette abondante bibliographie, que le Paris de la fin du dix-huitième siècle est bien connu sous toutes ses faces et qu'il n'y à œuère chance d'en trouver une physionomie nouvelle. En dépit de certaines apparences, rien ne ressemble plus au Paris de Louis XVI que celui du Directoire, tant dans notre société française les secousses les plus violentes sont passagères, tant, après les grandes crises, la mobilité de l'esprit national nous permet d'oublier les heures sombres! Aussi tous ceux qui ont étudié sur le vif, dans les journaux et les brochures du temps, la société parisienne pendant la Révolution liront-ils avec intérêt un petit livre qu'on vient d'éditer, la Vie parisienne sous Louis XVI (1).

Cet agréable opuscule est l'œuvre d’un jeune habitant de Nancy, François Cognel, qui, à l’âge de vingt-cinq ans, fit avec deux amis un voyage de. découverte sur les bords de la Seine. Sa relation n'a été mise au jour qu'après un siècle, ou peu s'en faut. Ecrite en un style simple, familier, spirituel, sans prétention aucune, avec une pointe de philosophie aimable, elle en apprend plus sur Paris que tout le fatras des mille cinquante chapitres de Mercier. L’anonyme qui en a fait bénéficier le public a

(1) Paris, Calmann Lévy, 1882.