Über den Geist des Zeitalters und die Gewalt der öffentlichen Meinung

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das Gegentheil. De&#Schriftſteller erhielt durch ſie eine größere Celebrität und ſein Buch hundert Leſer mehr. Helvetius wurde nie mehr geleſen, als ſeitdem ſeine Werke die literariſche Feuerprobe ‘beſtanden hatten.

Was aber mit der Regierung des Vielgeliebs ten den auffallendſten Contraſt bildete und mehr als alles «andere beytrug, das politiſche JdeenSyſtem in Europa umzuſchaffen, war, nach dem lebhaften Ausdrucke eines -trefflichen Schriftſtellers, *) jenes ſeltene Geſtirn, das im Jahre 1740 aufging, und beynahe ein halbes Jahrhundert leuchtete. Seit den Zeiten Trajan's und der Antoninen war kein Philoſoph auf einem Throne erſchienen, und näch einer langen Zwiſchenzeit vieler Jahrhunderte, ſah die Menſchheit zuerſk dieſes Phänomen wieder.

Ein König wie Friedrich der Große, der zu einer Zeit’ den Thron beſtieg, wo Europa nur mittelmäßige Fürſten hatte, in einem Lande, welches ſo eben anfing ſeinen Geſchma> zu verbeſſern, wo der religióſe Eifer noch nicht ganz vertilgt war und der Geiſt unter manchen Feſſeln erdrückt lag, aber eben ſo ungeduldig war «ſie zu zerbrechen, mußte eine große Jdeen - Veränderung bewirken.

*) Poſfelt's Europäiſche Annalen, Y. Stü. 1795,