Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

INTRODUCTION IX

de la soumission aux innovations. Renseigné de ce côté, nous avons recherché, dans la métropole et dans les colonies, les incidents, les actes, les manifestations de toute nature qui pouvaient servir de preuve ou de contrôle aux discussions des assemblées et expliquer leurs résolutions.

Dans son ensemble, le sujet comporte trois divisions, car la réforme coloniale, qui en fait le fond, a subi trois vicissitudes. Cette réforme a été conçue, appliquée, abolie; il y a donc lieu d'examiner successivement la période de conceplion, qui est celle de la Constituante, la période d'application, plus ou moins docile, qui s'étend de la Constituante au Consulat, et la période d'abolition, qui comprend, avec ses conséquences, le Consulat et l'Empire.

Nous présentonsici la première de ces études, qui à pour objet la réforme coloniale, œuvre de la Constituante.

IT

Mais avons-nousles éléments nécessaires pour établir la vérité en un sujet neuf et complexe? S'il fallait aller chercher les documents dans