Colonies pendant la Révolution : la constituante et la réforme coloniale

INTRODUCTION VIE

une séparation définitive et fait déchoir la France du rang commercial qu’elle occupait en 1789.

Ainsi comprise, notre étude pourra être une contribution utile aux recherches critiques dont la Révolution est l’objet. Elle comblera les lacunes des histoires générales sur ce point ; elle formera un chapitre de l'histoire économique de la Révolution, un peu négligée jusqu’à présent.

Peut-être même offrira-t-elle un utile enseignement à notre génération, préoccupée des questions coloniales. Les assemblées révolutionnaires ont conçu et appliqué un système colonial, qui à été tour à tour abandonné et repris au cours de ce siècle, et qu’il peut y avoir profit à connaître dans sa conception et dans ses effets. Quelques-uns des problèmes qui les ont embarrassées sont aujourd’hui résolus, comme les droits politiques des mulâtres et l’affranchissement des esclaves. Mais d’autres sont restés posés et provoquent encore de vives discussions en France et hors de France : ainsi, le rattachement ou l’autonomie, la représentation parlementaire ou l'indépendance législative, le sys-