Correspondance politique et confidentielle inèdite de Louis XVI, avec ses frères, et plusieurs personnes célèbres, pendant les dernières années de son règne, et jusqu'à sa mort

DE LOUIS XVI 851

termina le poète à faire le sacrifice de sa réputation, quel autre motif auroit pu le porter à ordonner, à la fin de sa vie, la destruction d’un ouvrage aussi précieux, et qui lui avoit coûté onze années de peines et de travaux ? Lecaractère dédaigneux du génie , ses caprices conduisent souvent à des extravagances, Plus ils sont sublimes, plus ils sont diflciles à satisfaire. Mais Virgile ne pouvoit rien voir autour de lui qui püt lui disputer la palme; ik n’avoit point de rival ; ilavoit lutté heureusement avec son divin modéle, et il l’avoit peutêtre égalé, si , comme Scaliger le prétend, it ne l’avoit pas même surpassé. Ne peut -on donc pas conjecturer, d’après cela, qne ce dernier acte de la vie du poète , cet ordre de brüler son Enéide étoit un sacrifice du génie aux principes. Fâché de perpétuer l’outrage qu’il avoit fait à sa patrie, et de voir lui survivre ces titres d’une sublime ‘bassesse; craignant que cette énigme de la porte d'ivoire ne füt pas mieux devinée que ses autres énigmes , et prévoyant bien les reproches odieux qu’on lui feroit un jour, il désiroit d’achever le sacrifice, pendant qu’il en avoit les moyens en son pouvoir; mais ses intentions furent déçues, et