Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

GENTILSHOMMES DÉMOCRATES

CHAPITRE PREMIER

LE VICOMTE DE NOAILLES

Le vicomte de Noailles, connu sous le nom de « Noailles à la Nuit », fut le premier des Français de sa qualité ou, pour employer l'expression technique, « des gens de son ordre » qui, ayant saisi le sens social de la Révolution, y aient adhéré par un grand acte public.

Comme le clergé, comme le tiers-état, la noblesse eut alors ses hommes politiques, ceux « qui comprirent ». Les gentilshommes, à cette époque, religieusement, philosophiquement, n'étaient point parqués, ainsi que leurs fils l'ont été depuis, dans une seule croyance et dans un même « réactionnarisme »; — Voltaire n’avait pas cessé d’être le commensal des plus hauts seigneurs (1).

(1) De Choiseul, de Boufflers et de bien d'autres,