Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

CHAPITRE II

LES DEUX LA ROCHEFOUCAULD

Ils étaient six la Rochefoucauld aux États généraux: un cardinal, deux évêques, un abbé, deux dues. S’il fallait une preuve de la grandeur de leur maison, de sa richesse et de la façon dont elle était mêlée alors au mouvement national, on la trouverait dans cette investiture qui leur fut donnée sur tant de points différents de leur patrie par les deux premiers ordres de la nation.

Aussi bien, depuis trois cents ans, les la Rochefoucauld avaient été mêlés de près à la direction politique de l'État. —Sous Charles VIII, sous Louis XIT, ils furent les conseillers des rois. Sous Charles IX on les avait craints et en conséquence massacrés. — Dans le domaine des lettres et dans celui de l’épigramme, l’auteur des Maximes tenait la première place et le premier rang. — Par race, ils étaient des politiques plus que des soldats. — Le père de l’un des constituants, — le duc d'Enville, — avait, il est vrai, brigué le maréchalat; lors de l’expédition en Acadie, que

Maurepas lui fit commander, il perdit, avec la majeure 4

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