Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

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DE FRANCE. 303

existence politique et l'avantage d'être comptée au nombre des grandes puissances de l'Europe : c'est à ce commandement que nous sommes redevables de notre gloire. Trop souvent, vains jouets du sort, les divers gouvernemens croulérent ou s’affermirent par le succès ou la perte d’une bataille. Sans les victoires personnelles de Charlemagne, les Arabes inondaient nos contrées et y faisaient régner la loi musulmane ; sans celles de Philippe-Auguste à Bouvines,etde Philippe de Valois à Cassel, notre territoire divisé en cercles, serait devenu tributaire de l'empire d'Allemagne. N'est-ce pas à sa propre valeur que Henri IV dut sa couronne ? Sans la vue si chère aux soldats de son panache blanc toujours au chemin de l'honneur, la France pourrait-elle s'enorgueillir de l'avoir eu pour roi? Les victoires de Coutras, d’Arques et d’Ivry, achetées par son sang, vinrent arrêter les progrès d’une faction insolente et funeste, renfermer dans s bornes la puissance espagnole et repousser loin du trône ce démon du midi, ce Philippe II qui nous eût apporté avec l’inquisition, son génie sombre et sanguinaire. De nos jours encore, Maurice eût-il vaincu à Fantenoy, sans l’ardeur inspirée par la présence du monarque, sans l'attaque héroïque et décisive de cette maison militaire, de ces gardes courageux qui maintenant... mais alors ils étaient plus heureux ! »