Histoire de la Révolution française

10 Histoire de la Révolution Française.

Le principal poids des charges publiques portait sur le tiers état, particulièrement sur les paysans.

Le clergé n'était tenu qu'à des dons gratuits qu'il fixait lui-même arbitrairement. La noblesse payait la capitation où impôt par tête, plus ce qu’on appelait l'impôt du vingtième, établi sous Louis XV par le contrôleur général Machault. Mais le tiers état payait lui-même ces deux sortes d'impôts, et de plus il payait seul la faille, qui était pour le Trésor la principale source de ses revenus.

Outre la taille, le peuple des campagnes était encore soumis à la corvée !, De là l'expression célèbre de gent taillable et corvéabie à merci, par laquelle le tiers état avait été longtemps qualifié. La noblesse, outre le privilège d’être exempte de la taille, avait encore celui de pouvoir s’élever seule aux grades militaires.

Dans la plupart des provinces, les droits territoriaux passaient de mâle en mâle par droit d'aînesse, et les sentiments naturels de Ia

1. La corvée était l'obligation de donner gratuitement plusieurs jours de travail pour l'entretien des routes.