Histoire de la Révolution française

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l'Europe; et cette tête unique et privilégiée une fois tombée, la Révolution pouvait respecter les citoyens.

L’expulsion des Girondins était un attentat odieux à la souveraineté nationale; mais enfin, si la raison d’État exigeait leur défaite, la Révolution pouvait se contenter de les désarmer, et gouverner sévèrement et énergiquement, mais sans fureur et sans barbarie.

L’exécution des Girondins, de ces hommes courageux et généreux qui avaient fondé la République, était une chose lamentable; mais enfin ils avaient pris les armes, et leur parti avait donné l'exemple de l’assassinat. On pouvait encore, après les avoir frappés, revenir à un gouvernement rigoureux mais modéré.

La loi des suspects était une loi abominable; mais enfin la guerre est la guerre; attaqué au dedans et au dehors d'une manière furieuse, un gouvernement est excusable de se livrer à certains excès pour sa défense; seulement, on pouvait retenir les prisonniers sans les exécuter; si l’on allait jusqu'à la cruauté, on pouvait au moins choisir de rares victimes, et non faire des hécatombes réglées. Enfin, la patrie une fois sauvée, on pouvait arborer le drapeau de la clémence.