Histoire de la Révolution française

ÆExeès de la Convention. IS

A chacune de ces occasions, l'humanité et la sagesse politique commandaient au Comité de s'arrêter ; et il passait outre chaque fois plus

entrainé dans sa politique sanglante.

Ce qui le condamne encore plus, c’est que le prétexte qu’il invoquait devait s'éterniser : il fallait frapper, disait-il, les ennemis de la Révolution; mais chaque coup qu’il frappait augmentait le nombre de ces ennemis, et le crime enfantait le

crime.

En résumé, la Convention aurait puse contenter de la dictature sans aller jusqu’à la tyrannie: cette tyrannie eût pu aller jusqu’à l'arbitraire sans aller jusqu’à la cruauté ; cette cruauté aurait pu se contenter d’un ou deux ou trois coups une fois frappés, sans devenir systématique ; enfin cette cruauté eût pu être systématique et fanatique, sans devenir insensée et ignoble comme elle le fut à Lyon, à Nantes, à Arras et même à Paris dans les derniers mois de la Terreur.

Ainsi, la Convention est passée insensiblement de l’arbitraire à l’injustice, de l'injustice à la violence, de la violence à la cruauté, de la cruauté enfin à une ivresse frénétique qui n’a plus de nom dans aucune langue:

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