Histoire de la Révolution française

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eux des amis passionnés, excepté le Directoire.

La Royauté, les Constitutionnels, les Girondins, les Montagnards, l’Empire, ont eu des partisans et des sectaires ; mais personne ne rattache ses traditions politiques à l’époque du Directoire.

La France était épuisée en hommes et en ressources. Tous les partis étaient décimés : la Révolution avait, comme Saturne, dévoré ses propres enfants, suivant la célèbre expression de Vergniaud. Il ne restait pour la gouverner que des hommes secondaires, sans autorité morale et sans génie politique. Or la France aime l'éclat soit du nom soit du génie.

Les moyens révolutionnaires étaient usés, et avaient perdu leur efficacité ; la liberté n’avait pas encore trouvé la sienne. Le Directoire oscilla sans cesse, suivant une politique de bascule, comme on l’a appelée, entre le modérantisme et le jacobinisme.

La corruption remontant à la surface de la société, après le régime de fer qui l’avait forcée de se cacher, était plus impatiente de jouir que soucieuse des maux de la patrie et inventive pour en découvrir les remèdes.

C'était le pouvoir militaire qui commençait