Histoire de la Révolution française

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, Les Etats généraux.

vit s'élever contre lui l'opposition violente du parlement et de la noblesse, c'est à peine si quelques voix réclamèrent l'intervention des États dans les affaires publiques : tant on était éloigné en France de reconnaître le droit du peuple à se gouverner lui-même et à surveiller la gestion de ses affaires.

Plusieurs fois cependant, entre 1302 et 1614, les États généraux, profitant des désordres où le malheur des temps avait jeté le pays, essayèrent de transformer leur pouvoir viager et éphémère en un pouvoir régulier et efficace. Jamais cette révolution ne fut plus près de s'accomplir qu’en 1356 et 1357, lors de la captivité du roi Jean en Angleterre, et sous la régence de son fils, depuis Charles V. -

À cette époque, les États de Paris furent sur le point de faire triompher les principes essentiels de tout gouvernement libre: vote des impôts, convocation périodique des États, contrôle des agents du pouvoir, etc. Cette tentative échoua, et la liberté politique fut ajournée pour des siècles.

Telle était linstitution que la monarchie, à bout de ressources, appelait à son secours en 1789, se promettant bien de ne s’en servir que

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