Histoire de la théophilanthropie : étude historique et critique : suivi d'une notice sur les catholiques allemands

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férait du rite ordinaire dans les cérémonies du baptême, de la sépulture, Nous dirons dans le prochain chapitre ce qui caractérisait le rite de Sens.

Un dernier événement vint porter le coup mortel à lPinstitution théophilanthropique. On sait que la journée du 30 prairial (juin 1799) coùûta le pouvoir aux directeurs Treilhard, Merlin de Douai et Lareveillère, qui même, six mois après, furent mis en accusation ; ce fut alors une désertion de tous ceux que l'intérêt, l'ambition, le désir de plaire à un homme considérable, avaient poussés dans les rangs de la théophilanthropie ! La société partagea le discrédit dont l’opinion mobile frappa le Directoire, et elle fut abandonnée par la foule qui l’avaitun .noment suivie. On peut dire que son succès n’avait guère duré plus de trois ans ; née le 16 décembre 1796, elle était en pleine décadence vers la fin de l’année 1799; sans doute elle vécut encore après qu'elle eût perdu la sympathie du pouvoir et la faveur de l'opinion, mais on la vit se resserrer et décliner de jour en jour; à la fin de l’année 1799 ce n'est pas dans dix-huit temples, mais seulement dans quatre, qu’elle célébre son culte; ces temples sont : Saint-Germain-l'Auxerroïs, Saint-Nicolasdes-Champs, Saint-Sulpice, Saint-Gervais. Cependant les fondateurs de la société ne perdaient pas courage ; ils ne désespéraient pas de voir leur société épurée par le départ des ambitieux, des intriguants, de tous ceux qui y étaient entrés par un motif intéressé, se relever et prospérer. Au moment où nous sommes (1799), la société de Harlem ayant mis au concours une étude sur la Théophilanthropie, Chemin, le fondateur de l'institution écrivit un mémoire (Qu'est-ce que la Théophilanthropie?) qu'il rendit publie, et dans lequel après avoir reconnu que la Théophilanthropie avait été professée par des hommes que n’animaient ni l’amour de Ja vérité, ni le zèle de la vertu, et qui avaient abandonnée quand ils s'étaient convaincus qu’il n’y avait 1à pour eux ni argent à gagner, ni places à obtenir, il ajoutait : « La Théophilanthropie n’est plus professée aujourd’hui que par de vrais et sincères amis, par de bons pères de familles, et lon peut dire que cette institution, loin de se corrompre en vicillis-