Histoire de la théophilanthropie : étude historique et critique : suivi d'une notice sur les catholiques allemands

CHAPITRE IL Organisation, culte et doctrine théophilanthropiques.

Nous n’avons fait encore que raconter l’histoire de la Théophilanthropie, sans faire connaître la nature de cette institution. Le moment est venu de dire ce qu’elle était en elle-même, ce qu’étaient sa doctrine, ses rites, son organisation.

L'organisation extérieure de la société Théophilanthropique présente des traits de ressemblance frappante avec celle de l’Église protestante française. Cette ressemblance est telle qu’elle n’a pas pu échapper aux fondateurs de cette institution et qu’on peut affirmer, sans crainte de se tromper, que l’organisation de l’Église protestante a servi à ceux-ci de modèle. Remarquons toutefois qu'iln’y avait pas dans l’organisation de la société Théophilanthropique de corps central, exerçant une autorité sur un groupe déterminé de Cercles, ou d’Églises particulières; rien, en un mot, qui ressemblât à ce.qu'on appelle, chez les protestants, un Consistoire, un Colloque, ou un Synode. Chaque association particulière s'administrait souverainement elle-même, conformément aux lois du système appelé congrégationaliste. À Paris même, où plusieurs temples servaient au culte Théophilanthropique, où plusieurs cercles existaient les uns à côté des autres, chaque association avait son comité ou conseil directeur et aucun de ces conseils n’avait d'autorité sur les autres cercles.

A cet égard, l’organisation Théophilanthropique plus simple que l’organisation actuclle du protestantisme français, nous paraît