Histoire de la théophilanthropie : étude historique et critique : suivi d'une notice sur les catholiques allemands

CHAPITRE VI.

Les circonstances. — Comment, entre la philosophie du dix-huitième siècle et la réaction catholique qui commençait, la Théophilanthropie n'avait aucune chance de succès.

Chemin a signalé dans son mémoire quelques-unes des circonstances qui furent défavorables à la Théopbilanthropie. Mais, en général, celles qu’il relève sont secondaires et n’ont pas l’importance qu’il leur attribue. Il faut s'élever à des considérations plus générales, et considérer le caractère propre de l’époque qui vit naître et mourir l'institution Théophilanthropique. Trois traits essentiels distinguent l’époque du Directoire, époque de transition entre la révolution qui expirait et un nouvel ordre de choses qui déjà s'annonçait, se préparait, mais qui était encore enveloppé d'obscurités, même pour les regards les plus pénétrants. Le premier est une légèreté d'esprit et de mœurs telle qu'on n’en trouverait pas de plus grande à aucune autre période de notre histoire.

On sortait des jours rudes et sombres de la Terreur : alors la vie sociale et la vie domestique avaient été menacées, troublées, comme suspendues; maintenant on respirait, on renaissait à la joie, à l’espérance ! les relations sociales se renouaient, les sa-

- lons se rouvraient ; on se dédommageait par un redoublement