Histoire du protestantisme français pendant la Révolution et l'Empire

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événements dans la première, la bonne période de la Révolution. Comment en serait-il autrement? «Sur 26 millions de Français, 25 ne lisent past. » Or, il y a six à sept cent mille protestants ; la Bible est entre leurs mains ; plus de la moitié très certainement, la très grande majorité peut-être savent lire.

Aussi, bien que persécutés d'hier, ils sont nombreux aux Etats-Généraux. Neuf pasteurs au moins siègent à l'Assemblée constituante, peut-être onze; les chiffres varient suivant les auteurs. Quelques-uns sont en vue et Rabaut Saint-Etienne prend place au premier rang.

Et l’on ne peut regretter qu'une chose, leur trop petit nombre. Le régime antérieur, écartant les protestants de toutes les carrières qui les eussent conduits à l’Assemblée, se priva ainsi des éléments d'ordre et de pondération les plus sûrs et les plus précieux.

Etre pasteur ne prédispose pas beaucoup à la chose publique, et cependant il n’est que juste de reconnaître que dans la Convention, les pasteurs étaient les moins dépaysés et les

plus aptes à gouverner, parmi tant d'hommes

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1 Taine, Rev., I, 185.