Homéothermie et thermorégulation. 1, L' homéothermie

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L'HOMÉOTHERMIE

fonction de la surface, surtout dans ses rapports interspécifiques concernant les homéothermes de différentes tailles. Dans ce cas la mesure de la surface a évidemment la même importance que la mesure des échanges qu’on exprimera en sa fonction. Or, dans la mesure de la surface du corps on rencontre des difficultés d'ordre théorique et pratique.

On peut s’imaginer qu’il n’est pas aisé de mesurer la surface d’un animal, avec les replis de la peau, qu'il s’agisse de la méthode consistant à mesurer la peau étendue sur une surface plane, ou de celle consistant à recouvrir la surface de l’animal d’un enduit que l’on mesure ensuite. On ne doit pas oublier que toutes les formules proposées pour le calcul de la surface en fonction du poids de l’animal reposent sur des données expérimentales. Ainsi la fameuse « formule de Meeh » S = K V/r° nécessite la détermination expé-

rimentale de Æ, dont la valeur n’est constante que pour des animaux de diverses tailles mais géométriquement semblables. Cette formule n’a rien de particulier par rapport aux formes animales : elle s'applique à toutes les formes, géométriques ou non, la valeur de À variant selon la forme et étant constante pour les corps géométriquement semblables. Sa plus faible valeur est pour la sphère ; elle est de 4,8 pour la sphère de densité 1, la surface S étant mesurée en centimètres carrés et le poids P en grammes.

En attribuant à K la même valeur, 10 en général, dans le calcul de la surface de divers animaux, comme le font quelques auteurs, on commet certainement des erreurs. Il est indispensable de déterminer expérimentalement la valeur de X pour diverses espèces : et encore faut-il tenir compte qu’au sein d’une même espèce les formes de différentes tailles ne sont pas toujours géométriquement semblables. Il est manifeste que les poussins ont une forme plus arrondie que les poulets adultes, et que chez les premiers, par conséquent, la valeur de Æ doit être moins élevée, ainsi que le confirment les mesures directes sur des poulets au cours de la croissance [66]

Ce ——"" —"—"—]— —

Poids (gr.) Surface (cm°) K correspondant 30 63 6,54 A7 110 8,8 193 386 41,5 L'HOMÉOTHERMIE 3