L'atomisme d'Épicure

oi : <<

Ainsi nous ayons démontré notre opinion que la’ doctrine des minima dans l'atome se trouvait déjà dans les principes de-l’atomisme ancien, qu'elle fut développée ou seulement sous-entendue. Si elle n'était que sous-entendue, le mérite d'Epicure est plus grand, car il lui a donné une formule explicite.

I] nous reste encore à jeter un coup d'œil sur les raisons qui ont provoqué la conclusion des interprétateurs déjà cités, qu'avec sa doctrine du minimum Epicure a introduit une nouveauté dans l’atomisme.

Güdeckemeyer appuie sa preuve Sur les textes d'Aristote (x), où le philosophe de Slagire réfute la possibilité que le continu soit composé d'indivisibles, et où il déclare que les atomes des anciens atomistes sont sans parties, suivant son opinion que sans parlie el indivisible sont synonymes (2). Cependant le fait qu'Aristote n'a pas fait la distinction entre GÔLOLÇETO et dueof 1° signifie pas que les atomistes ne l'ont pas fait aussi — qu'ils l’aient formulé ou non. Au contraire, leur conception de l'atome suppose celte distinction d'une manière nécessaire. Pour Aristote il était évidemment plus facile de combattre l'atomisme quand il néglige cette différence. La réfutation d'Aristote a peut-être poussé Epicure à accentuer davantage la composition des atomes des minima qui ne possèdent pas une existence propre, puisque l'atome est indivisible. De cette manière Epicure a définitivement écarté l'objection d'Aristote que tout ce qui est étendu soit divisible à l'infini. Il a, de même, évité l’autre objection, d’après laquelle l’espace ne peu être constitué par des points mathématiques non étendus, dont la composition ne pourrait jamais former un corps, en admettant que les corps soient composés d'atomes et non de minima (3).

(1) Phys. IN, L ; De gen. et corr. I, 9, 516 b, S.

(2) Cie Phys. NI, 1, 251a, 2%ets b, D

(5) D'ailleurs Güdeckemeyer seul s'approche de notre point de vue el s'éloigne de son aflirmalion à la page 10 de sa thèse. « Iliermit war zuaächst, da verschiedene Atome sich aus verschieden vielen Teïlen zusam-