L' École de Mars (1794) : avec une gravure en couleurs

APRÈS LE 9 TRERMIDOR 189

Le 1° octobre avait lieu, sous les yeux de la Convention, dans la plaine, à gauche du camp,un grand exercice à feu (1). Depuis quelques jours, les représentants Moreau et Bouillerot avaient engagé leurs collègues à « venir jouir du coup d'œil flatteur qu’offraient les succès rapides des trois mille enfants de Mars », et Le 1°" octobre, à trois heures de l'après-midi, l’assémblée levait sa séance pour se rendre sur le terrain. Les journaux louèrent l’opération : marches, évolutions, attaques simulées de toutes armes. On vit les fantassins se mettre en ordre de bataille, s’avancer en tirailleurs, former des colonnes, puis des bataillons carrés, faire retraite en échelons; les cavaliers figurer des charges auxquelles les piquiers opposaient un mur inébranlable; lartillerie du camp suivre tous les mouvements et « par la célérité de ses manœuvres donner une idée des terribles effets qu’elle produit dans les combats ». La plaine était de tous côtés bordée par les spectateurs, et les gazettes assurent que le public admira les pro-

(1) Le 26 septembre, la commission des armes et poudres avait eu ordre du Comité de fournir sur-le-champ cent vingtsix mille cartouches à poudre pour l'usage des élèves dans l'exercice à feu.