L' École de Mars (1794) : avec une gravure en couleurs

62 L'ÉCOLE DE MARS

bour, Jean-Dominique Derudder, — plus tard tambour du bataillon des grenadiers de la représentation nationale, — fut reçu par les commissaires de la Convention élève de l'École. Ce Derudder, voyant à l’affaire de Fougères son père tomber mort à ses côtés, lui arrachaïit son pistolet de sa ceinture, brülait la cervelle au meurtrier et continuait de battre la charge contre les chouans jusqu’à leur entière déroute. Le Bas et Peyssard lui ôtèrent ses baguettes et sa caisse, l’'admirent comme élève, bien qu'il n’eût que quatorze ans, et donnèrent publiquement l’accolade à ce digne émule des Viala et des Bara, au milieu des applaudissements et des démonstrations de la joie la plus vive. « Oui, nous l’imiterons, s’écriaient les nouveaux camarades de Derudder, nous vengerons nos frères et nous affermirons la liberté! » Un témoin de la scène raconte que toutes les âmes semblaient électrisées et que les visages respiraient « cette énergie républicaine qui ne souffrira plus désormais sur la terre ni esclaves ni tyrans (1) ».

D’autres jeunes gens attiraient l'attention. Les

-(1) Mon. du 12 juillet 4794.