L'Herzégovine : ouvrage accompagné d'une carte

110 L'HERZÉGOVINE

thique à la Porte tenu par sir Henry Elliot, ambassadeur à Constantinople, dans l’audience qu'il a obtenue du sultan. De toutes les puissances européennes, la Grande-Bretagne est celle qui appuiera le plus sûrement la Turquie ; on a même déjà parlé d’un nouvel emprunt que lord Derby s’apprêterait à garantir en Angleterre, et le Times d'hier, faisant une brusque volte-face, disait que l'Angleterre doit rester la principale protectrice de l'empire ottoman.

Nous venons enfin à parler de la France dont le drapeau, il y a vingt ans, flottait glorieusement sur les ruines de Malakof pour attester la part d'influence et d'action que notre pays exerce depuis des siècles dans les affaires d'Orient. La politique française est connue. La Porte n’a jamais eu à se plaindre de nous. Nous sommes ses plus anciens alliés en Europe. Mais cette alliance, on en connaît les conditions et le prix. Nous exerçons, depuisles tempslesplus anciens, un protectorat quin’arien de commun avecla jalouse protection des autres puissances. Notre influence est toute morale. À toute époque, les populations chrétiennes soumises aux Osmanlis se sont tournées versla France, en implorant son