L'Herzégovine : étude géographique, historique et statistique

LES ÉLÉMENTS RELIGIEUX. 63

Caiholiques. Les catholiques sont les chrétiens dont le nombre a le plus diminué après la conquête : le voisinage de leurs coreligionnaires de Dalmatie les attirait davantage que les orthodoxes rattachés à l'Eglise orientale et propriétaires de grands biens ; le nombre des premiers était en outre beaucoup moindre alors que celui des chrétiens non unis : toutes ces circonstances ont concouru pour réduire de beaucoup l'élément latin en Herzégovine pendant plus de trois siècles. Ge n’est qu'au commencement du dix-neuvième siècle que leur nombre a augmenté.

La foi chrétienne parait avoir pénétré de bonne heure en Herzégovine ; la tradition rapporte que saint Tite a été un des premiers à prècher l'Evangile dans cette contrée; mais ce n’est que dans le deuxième et troisième siècle de notre ère que la parole du Dieu vivant fut connue ici.

L'Ordre de Saint-François pénétra en Herzégovine en 1230 et y fit de rapides progrès; de nombreux couvents, aujourd’hui détruits, attestent l'extension que ces religieux surent prendre de bonne heure : je citerai ceux de Rama, d’Ossignj, de Mostar, de Kognitza, rasé en 1534, et celui de Duvno, incendié en 1570.

La population catholique de l’'Herzégovine se divise aujourd’hui en deux vicariats apostoliques, ayant leur siége, l’un à Raguse, l’autre à Mostar.

Le vicariat de Trébigné (Mercano Tribuniensis), dont le siége épiscopal était autrefois à Trébigné même, ville située à quelques heures au N. du golfe de Cattaro, est divisé aujourd'hui en six paroisses sises dans les casas de Trébigné et de Stolaiz et soumises à