L'Herzégovine : étude géographique, historique et statistique

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eux qu’elle à dû de conserver jusqu'à nos jours cette conquête entourée de pays chrétiens. Les musulmans résident surtout dans les villes, où ils vivent du produit de leurs champs affermés aux chrétiens. Tandis qu'ils ont soutenu par les armes la cause de Constantinople contre la république de Venise et contre le Monténégro, leur état a été florissant:; mais avec la suppression des spahiluck et des timarluck, leur décadence à commencé. Ils ne jouissent plus des revenus que le Sultan leur assignait autrefois sur les chrétiens. Les fiefs militaires ont disparu; avec la mutation des temps les musulmans n’ont pas -su refaire leur existence ; payant depuis quelques années à l'Etat des droits dont ils avaient été jusqu'ici affranchis, ils n’ont pas su trouver une compensation dans le travail de la terre et dans le commerce. Les petits agas (1) des campagnes, besoigneux et indolents, vendent leurs terres aux chrétiens actifs et laborieux ; les begs ou chefs de la noblesse les imitent; ce n’est plus que dans les villes qu’il faut chercher des fortunes parmi les musulmans, chez les Djabitch, chez les Kapitanovitch, etc.; mais un autre élément de destruction atteint insensiblement les musulmans : c’est l'excès des décès sur les naissances et la prestation exclusive du service militaire. La Sublime Porte perd sans s’en apercevoir, dans eux, d’utiles auxiliaires, des défenseurs zélés; avec la disparition des terres et du capital, avec la décroissance du nombre, les musulmans voient diminuer leur importance et les chrétiens les supplanteront infailliblement.

(1) Ce mot correspondrait à hobereau.