L'Horticulture française : ses progrès et ses conquètes depuis 1789

tribus : Azalea amæna, Ulüflora, vittata, narcissiflora, punicea, et l’'Azalea mollis (1823), race jaune ou cuivrée qui s'est prodiguée, par le semis, en individualités toujours belles et floribondes.

Presque tous ces types orientaux et certaines variétés indiennes ont bravement supporté les 25 degrés de froid, au mois de décembre 1870, sans feu ni lieu, en pleine terre à Sceaux, les propriétaires de l'Établissement et leur personnel s'étant trouvés brusquement refoulés par l'invasion ennemie,

Où la nomenclature des variétés s’est élargie, où la fleur a varié ses nuances, panaché et doublé sa corolle, c’est certainement avec l'Azalea indica, arbuste rapporté de l'Inde en 1680, disparu en 1768, mais revenu plus tard. Supposerait-on que la France, la Belgique et l'Angleterre en vendent plusieurs millions de su- | jets chaque année, pour fleurir les boudoirs, les jardins d'hiver, les expositions printanières ? Savez-vous que la grande majorité des Azalées de l’Inde, des Rhododendrons et des Camellias ont dù passer sous le grefloir du multiplicateur et vivre de terre de bruyère? L’habileté du praticien Bertin père, de Versailles, aujourd'hui nonagénaire, n’a pas été dépassée dans cette culture.

A lui seul, le Camellia ne présente-t-l pas un siècle de progrès dans ses transformations rapides et merveilleuses? De179h à 1810 pénètrent en Europe quelques Camellias à fleur double; le type à fleur simple rapporté du Japon par l'Italien Camelli les avait devancés d’une soixantaine d'années. Depuis, quels prodiges! quelle légion de variétés au coloris passant du blanc de marbre au rouge ponceau! À son apogée, la reine de nos plages maritimes et de nos fêtes hivernales a ses fervents et ses littérateurs. Les collections Cels, Soulange, Godefroy, Berlèze, Tamponet, Fion, Lemichez, Courtois, Paillet, Durand, Cachet, Marie, resteront célèbres.

Dans le monde des plantes, le sceptre floral appartient sans conteste au Rosier. À notre époque revient l'honneur des croisements entre nos races européennes et les fraîches et brillantes filles parfumées de l'Asie, de l'Afrique, de l'Amérique.