La diplomazia europea

il Baltico

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della Germania è agevolata 'da una serie di grandi fiumi, la Vistola, I'Oder, l'Elba, il Wesser, il Reno che come tante parallele offrono degli ostacoli successivi agl'invasori: e la difesa della Russia è agevolata dalle grandi distanze e dall’essere la Vistola lontana dalla rete de 5 grandi fiumi della grande pianura europea. Le invasioni in Europa dalla parte della Vistola si avverarono quando fu indebolita la difesa della pianura germanica; quando i germani, per la diminuita difesa del Reno da parte de' romani, irruppero sull'impero romano, diedero campo all' invasione degli slavi incumbenti su di loro in Germania; ma quando furono ricostituiti de' forti stati sulle rive del Reno, i popoli della Germania trovarono il loro assetto, e chiusero la porta agli slavi : le invasioni, rese difficili dalla via di terra, presero con i normanni la via del mare, ed anch’essa fu chiusa con raffermarsi degli stati scandinavi che custodirono il passaggio degli stretti del Sud e de’ due Belts; anzi la Danimarca impose de’ diritti di pedaggio per il passaggio di quegli stretti. La chiusura di quegli stretti si ripercosso nell'equilibrio marittimo quando nel 1780 Caterina II di Russia formò la neutralità armala delle potenze del Baltico che prò-