La diplomazia europea

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V Affrico

fu aperto il canale di Suez, che divenne la strada maestra tra V Europa c I’ India, F Egitto acquistò per 1’ Inghilterra un’ importanza capitale. Due brevi tratti di mare dividono l'Affrica e l’Europa a Tunisi e Gibilterra: nel loro apogeo gli arabi, sorpassando il breve tratto che li separava dalla Sicilia, e quella ancora più breve che li separava dalla Spagna, invasero 1' Europa; dopo una lotta secolare i popoli d’Occidente respinsero i mori dall' Europa, ma in loro mano restarono in gran parte le rive del Medi terraneo; Ceuta, nel territorio del Rif, restò come la sentinella avanzata degli spaglinoli contro i mori. Quando la Francia occupò Tunisi, eh'è tanto vicino alla Sicilia, l'ltalia s'avvicinò alle potenze centrali, e ne nacque una triplice alleanza. L' Egitto era sorto il controllo finanziario della Francia e dell' Inghilterra: da quella specie di condominio il chedivè Ismail tentò di liberarsi nel 1879; il tentativo gli costò il trono, ed il suo successore, Tcwfik pascià, si mostrò tanto docile che un partito nazio naie, incoraggiato in segreto dalla Porta, provocò verso la fine dell' 81 una sollevazione capitanata da Arabi pascià, il quale riuscì per un certo tempo ad avere in mano