La France sous le Consulat

DISCUSSION AU CONSEIL D'ÉTAT 139

etles rubans étaient « les hochets de la monarchie. » « Je défie, répondit le Premier Consul, qu'on me montre une république ancienne et moderne dans laquelle il n°y ait pas eu de distinctions. On appelle cela des hochets. Eh bien ! c'est avec des hochets que l’on mène les hommes. Je ne

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dirais pas cela à une tribune; mais dans un conseil de sages el d'hommes d'Etat on doit tout dire. Je ne crois pas que le peuple français aime la liberté et l'égalité. Les Français ne sont point changés par dix ans de révolution ; ils n'ont qu'un sentiment, l’honneur. Il faut donc donner de l'aliment à ce sentiment là; il leur faut des distinctions. »

Le général Mathieu Dumas admit le principe des distinctions honorifiques, mais voulut les réserver aux seuls faits de guerre. Bonaparte combattit avec force cette proposilion : « Il ne faut pas raisonner, dit-il, des siècles de barba-