La France sous le Consulat

OPPOSITION AU CONCORDAT 161

pasteurs, leurs consistoires locaux, leurs inspections, leurs consistoires généraux. Le consistoire, composé des pasteurs de la circonscription et de membres laïques, était la base de l'organisation des cultes protestants. Il désignait les pasteurs qui, comme les curés, devaient être agréés par le gouverment.et recevoir un traitement de l'Etat. Les Eglises protestantes étaient soumises aux mêmes règles générales que l'Eglise catholique.

Les Articles organiques de la convention du 26 messidor an IX (15 juillet 1801) furent imprimés d’abord avec le Concordat comme s'ils avaient eu l’assentiment de la cour de Rome. Celle-ci protesta. Ils furent maintenus malgré ses protestations. En réalité, les droits qu'ils attribuaient à l'Etat sur l'Eglise étaient en grande partie les mêmes que ceux qu'avaient possédés Louis XIV et ses successeurs. Bonaparte ne faisait guère, en cela, que restaurer à son profit l’ancienne conception gallicane des rapports de l'Eglise et de l'Etat.

La constitution voulait que le Concordat et les Articles organiques fussent soumis au Corps législatif. Ce fut l’occasion pour les corps de l'Etat de manifester leur désapprobation. À cette époque, dit un témoin bien informé, « le Conseil d'Etat, le Sénat, l'Institut, se composaient en presque totalité d'hommes au moins étrangers à la religion. La philosophie des sensations régnait en souveraine et sans nulle contradiction. Les sciences et les lettres étaient pénétrées de l'esprit irreligieux. Le déchainement de toutes les opinions révolutionnaires, philosophiques et littéraires, fut général. C'était un feu roulant des malédictions de Diderot et des plaïsanteries de Voltaire. Les hommes sensés qui approuvaient le Concordat, par habitude du xvirr* siècle ou par vanité d'esprit fort, conservaient un langage de moquerie ‘». Ces sentiments se traduisirent par des actes. Le Corps législatif choisit pour président Dupuis, l’auteur de l’Origine de

1. Souvenris du baron de Barante (1801-1508), t. I. il