La Macédoine

s’avéra un facteur décisif en faveur des Bulgares en leur

assurant laide illimitée de la Russie, et les Bulgares en tirèrent tout le parti possible. En raison des dissensions entre les Bulgares et le patriarcat grec, une propagande -uniate commença à faire son chemin en Bulgarie. Cette propagande offrait aux Bulgares ce que le patriarcat evait refusé de leur accorder même en pensée (x). Elle leur offrait, s'ils adoptaient les croyances uniates, l’'émancipation de la suprématie grecque, le service divin en langue bulgare, des évêques qu'ils n'auraient pas à payer, une assistance pour leurs besoins intellectuels, des livres pour l’école et l’église, et toutes autres choses nécessaires au relèvement de la nationalité bulgare. Dans sa forme extérieure, l'Eglise uniate ne diffère en aucune façon de l’Eglise orthodoxe. Le commun peuple éprouvait pour elle une yive sympathie. Les conversions à l'Eglise uniate devinrent fréquentes.

Dans le but de déconcerter la Russie, les chefs bul-

gares se montrèrent chauds partisans du mouvement

uniate. Afin que le danger parût plus pressant aux Russes, plusieurs d’entre eux se convertirent à l'Eglise uniate. L'un des premiers prosélytes fut Cankov, qui

était alors un chef populaire et qui devint, par la suite,

l'un des hommes les plus éminents de la libre Bulgarie (2).

Les nouvelles annonçant l'extension des croyances uniates parmi les Bulgares firent sur les Russes l'effet d’un coup de foudre. La Russie orthodoxe et bigote ne perdit pas un instant pour faire tout, ce qui était en son pouvoir dans le but d’enrayer le mouvement uniate. Tout désir exprimé par les Bulgares était pris en. considération. À partir de ce moment, les demandes bulgares, si extravagantes fussent-elles, et l’aide russe marchaient

(4) Comme membres d'une Eglise chrétienne d'Orient quelconque, les Dee reconnaissent la suprématie papale, mais ils, conservent leur propre liturgie. :

(2) La preuxe que ce mouvement n'était réellement destiné qu'à forcer lx main de la Russie est que Cankov et les autres chefs bulgares sont tous revenus à la foi orthodoxe:

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