La représentation des aristocraties dans les chambres hautes en France : 1789-1815

933$ LA REPRÉSENTATION DES ARISTOCRATIES

faveur, en profitait pour faire donner à ses parents des emplois élevés, et trouvait bientôt en effet des alliances, c’est-à-dire des gens qui voulaient succéder à ces emplois. Il y avait, dans ce caleul, un avantage positif. 3° Au lieu de citer ces familles il valait mieux chercher des exemples dans les favoris et montrer Nogaret, Albert, qui même encore n'étaient que des exceptions choquantes parce que sans motifs on les vit passer sans milieu d'une extrémité à l’autre.

« Encore avec teut cela ne faut-il pas oublier que c’est une affaire d'opinion, ou, si l'on veut, de préjugés. Malgré l’élévation de ces favoris, leur crédit, leur puissance, leurs richesses, celles de leurs descendants l’opinion en a toujours fait justice. Elle a toujours honoré Colbert qui justifia le choix du Prince et qu’on n’aurait pas dû citer; et d’un autre côté elle nelaissera point oublier que l'épée de connétable fut un jour trouvée dans un nid de pie-grièches. Il n’est pas adroit de dire qu’un Montmorency eut été duc, non parce qu'il était Montmorency, mais parce qu'un de ses ancêtres avait élé connétable et avait rendu des services. Le plus beau nom de la monarchie française qui, même dans l’ancienne noblesse, faisait exception, ne devait pas être prononcé dans cet endroit. Il est assez illustré pour honorer ceux qui le portent, quand même ils reposeraient toujours. Tout ce qui parle à l'imagination ; tout ce qui tient à de glorieux souvenirs, l'opinion s’en empare et le dérobe à tous les efforts, à toutes les institutions.

« Ces observations font voir combien le sujet dont s’occupait Napoléon était délicat. En matière d'opinion, si l'on veut s’exprimer ainsi, il n’y a pas d'autre alternative que étre conformément à cette opinion, ou ne pas être. Toute modification, tout mélange, toute fusion est impossible. Jadis ne distinguait-on pas la noblesse d'épée de la noblesse de robe ; celle-ci des ennoblissements pour belles actions, et ces derniers des savonnettes