Le Comité de salut public de la Convention nationale

CHAPITRE VI

LE COMITÉ ET LA MARINE

La marine française avait joué un rôle fort honorable pendant la guerre de l’indépendance américaine, etavait contribué à effacer la honte de la guerre de Sept ans. Son attitude ne fut pas aussi brillante pendant la Révolution, et les succès de nos flottes ne répondirent pasaux victoires de nos armées.

Cette infériorité s'explique par plusieurs causes.

Le corps des officiers de marine, très attaché à l'ancien régime, se montra bientôt hostile au nouvel ordre de choses ; beaucoup de chefs démissionnèrent. On dut les remplacer par des hommes d’une bravoure incontestable, mais dépourvus de connaissances techniques. Or, si la vaillance et le patriotisme suffisaient aux officiers de l’armée de terre pour remporter d’éclatantes victoires, elles ne suppléaient pas, chez les officiers de l’armée de mer, au savoir professionnel et à l'expérience.

La désorganisation n’atteignit pas seulement les cadres ; elle causa des ravages plus profonds. Dans la détente générale qui s’opéra dans les liens du gouvernement, surtout après la prisede la Bastille, les municipa-