Le drapeau du 27e régiment d'infanterie

22 LE DRAPEAU DU 21* DE LIGNE

reusement devant Cobourg se trouve un adversaire redoutable, le général Pichegru, chef de l'armée du Nord ; il réussit tout d'abord, par des prodiges d’habileté, à présenter aux Anglais, sur tous les points, des forces supérieures ; il parvient, bien que plus faible, à les battre dans toutes les rencontres, et enfin il investit leur citadelle d’Ypres, base de résistance de leur droite, pour les obliger à dégarnir le centre. C'est le moment précis que choisit Carnot, qui dirige le Comité de Salut Publie, pour lancer de nouvelles masses contre l'aile gauche des alliés, menacer leur base d'opérations, et les diviser encore pour les vaincre plus sûrement.

Nos forces sont alors échelonnées le long de la frontière, sans aucune liaison entre elles. A droite du corps principal de l’armée du Nord, opérant dans la Flandre maritime, se trouve le général Ferrand, qui a sous ses ordres tous les cantonnements de Guise à Maubeuge ; viennent ensuite les trois divisions de Desjardins, formant un corps indépendant ; enfin l’armée des Ardennes, forte de deux divisions, sous Charbonnier, occupe notre extrême droite jusqu'à Rocroy. Leurs opérations sont si décousues que l'ennemi a pu s'emparer de Condé et de Valenciennes. Avant tout il faut renforcer cette aile droite, et la mettre dansla main d’un seul chef. Aussi le Comité, laissant à Pichegru, avec le commandement de l’ailegauche, la direction supérieure des opérations, décrète l'envoi immédiat vers le Nord d’une partie de l'armée de la Moselle (Divisions Championnet, Lefèvre, Morlot et Hatry) (1), et il désigne,

(1) Le premier bataillon du 27 Régiment d'Infanterie — ci-devant Lyonnais, — sous les ordres du commandant Rivet, faisait partie depuis le 15 janvier 1793 de la division Hatry, qui avait été détachée à cette date de l’armée du Rhin à l'armée dela Moselle. Il appartenait à la 1°° brigade (général Bonnet).

Le deuxième bataillon, demeuré à l’armée du Rhin, fut, à la fin de mai 1794, amalgamé avec deux bataillons de volontaires pour former la 54° DemiBrigade de Bataille. Le colonel Dumortier avait été tué à la bataille de Schaffhausen en Alsace, le 19 novembre 1793, et n'avait pas élé remplacé.