Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

PRÉFACE 111

Cet événement, dit Thiers, produisit, non seulement en France, mais dans toute l’Eu-

rope, « une grande sensation ». Il n’était que

trop probable que le Directoire, au risque, en

portant la main sur la papauté, de déchaîner à nouveau la guerre en Italie, allait saisir cette occasion de vider d’un seul coup ses anciennes querelles avec la cour romaine. Effectivement, sept semaines ne s'étaient pas écoulées que Berthier, à la tête d’une division française, entrait dans Rome, en chassait le pape et y proclamait la république.

Tels sont à peu près les seuls souvenirs qu'évoque aujourd'hui le nom du général Duphot, car si sa fin tragique a fait couler beaucoup d'encre, sa carrière n'a jamais été retracée et de ce soldat que Napoléon estimait à l’égal des meilleurs, dont le nom a été donné à une rue de Paris et figure sur l'Arc de Triomphe parmi ceux des héros de la grande épopée, il n'existe, en dehors de

notices trop souvent erronées, aucune bio-