Le Général Moreau (1763-1813)

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calme et de vigilance, d'habileté et de vigueur. Il se montra alors grand capitaine dans toute l'acception du mot, plus grand qu'en 1796, dans la fameuse retraite d’Allemagne où les difficultés et les obstacles étaient bien moindres, où il commandait une armée de soixante mille hommes victorieux. Telle est l'opinion des historiens militaires les plus compétents. Ils l’ont surnommé le Fabius français, pour avoir ainsi opiniâtrement disputé, en 1799, quelques lieues de terrain, que tout le monde en Europe croyait ne plus devoir coûter que des marches aux Austro-Russes. Moins juste était, après la retraite sur le Danube, la comparaison avec Xénophon. Et cependant l'opération de 17099 a été bien moins vantée. « Tant les hasards des passions, dit Thiers, influent sur les jugements des contemporains ! » Et même, ajouterons-nous, sur ceux de la postérité ! Lorsqu'après Novi Moreau revint en France, la situation de la République était tout à fait compromise. Siéyès, alors membre du Directoire, ne voyait qu'un moyen de la