Le métabolisme de base et l’homéothermie

B. — Le métabolisme de base dans la série des homéothermes et le pouvoir déperditeur calorique.

Malgré les nombreuses discussions au sujet de la loi qui régit le niveau du métabolisme de base dans la série des homéothermes, on ne possède, en réalité, à ce sujet, que peu de données expérimentales pouvant servir à l'édification de cette loi. Les données anciennes, on le sait, ne correspondent pas, en général, à ce que nous entendons actuellement par « métabolisme de base » : elles concernent des mesures du métabolisme faites dans des conditions où il ne fut pas tenu compte ni de la neutralité thermique, ni de l’état d’alimentation. Les expériences récentes faites dans le but de mesure du métabolisme de base, telles celles de H£ÉDon (6) et de TERRCINE et TRAUTEMANN (2), ne concernent encore qu'un petit nombre d’homéothermes appartenant presque uniquement aux animaux domestiques. Or, pour pouvoir dégager la loi régissant le métabolisme de base et pour savoir s'il y a adaptation aux conditions différentes de thermorégulation, ce sont surtout les données concernant les animaux sauvages, habitant des milieux thermiques différents, qu'il serait intéressant d’avoir. Dernièrement, BENEpIGT et Fox (7) ont apporté une contribution très importante à l'étude du métabolisme de base des Oiseaux sauvages. Dans le mémoire qui précède celui-ci, nous avons, B. MALES et moi, exposé les résultats de nos recherches sur le métabolisme de base d’un certain nombre d'animaux, Mammifères et Oiseaux. Nos recherches nous ont amenés aux conclusions que le métabolisme de base peut avoir les valeurs très différentes par unité de surface corporelle chez des homéothermes de différentes espèces ; et que, d'autre part, comme nous l'avons antérieurement signalé, il y a, en général, un certain parallélisme entre la valeur du métabolisme de base et celle du pouvoir déperditeur calorique. Nous considérons qu'il y a, dans ce fait, une indication pour continuer à rechercher les facteurs d'adaptation du niveau du métabolisme de base.