Le Royaume de Monténégro : avec une carte

HISTOIRE 9

La domination romaine ne dura pas moins de six cent soixante ans, de l'an 167 avant J.-C. jusqu’à l’an 4093 de l'ère chrétienne. Les Romains divisèrent le pays en deux provinces, la Dalmatie et l’Illyrie, et le Monténégro fit partie de celle-ci. Jamais le pays ne fut si prospère, jamais ses habitants ne furent plus civilisés que sous la domination romaine. Les Romains construisirent des routes militaires qui unirent Salona, capitale de la province de Dalmatie, à la Save d’un côté et à Scutari de l’autre. La civilisation romaine fit entrer dans ces vallées commerce, industrie, arts et sciences, et Pline le Jeune fait mention de mines aurifères en Bosnie, mines qui comptaient parmi les plus riches du monde connu à cette époque, et qui étaient mises méthodiquement en valeur.

En 493, Théodoric, roi des Ostrogoths, conquit toute la province d’Illyrie. Les empereurs de Byzance l'en chassèrent en 553. En 598, les Avares dévastèrent, à leur tour, les provinces de Dalmatie et d’Illyrie, puis, en 650, l’histoire nous parle pour la première fois d’une invasion slave, faite par deux de leurs tribus, les Serbes et les Croates. Les guerriers serbes conquirent le Monténégro, l'Herzégovine et les pays avoisinants; les Monténégrins de nos jours seraient donc descendus de ces Serbes; cependant ils se sont toujours croisés, autrefois, avec les Celtes et les Avares.

Toute cette région s'appelait « Zenta »; ce n’est qu’au commencement du seizième siècle qu'on fit mention du nom de Mon ténégro.

Tout l’empire serbe fut annexé, en 1098, par les rois de Bulgarie, et, déjà à cette époque, les Monténégrins, armés, défendirent leur liberté dans la montagne de Brda.

L'empire serbe reconstitué, le Monténégro en fit partie, mais le grand-duc serbe le céda, en 1115, à l’empereur de Byzance. Les Monténégrins, n’acceptant pas cette cession, redevinrent soldats, continuant la guerre contre l'étranger jusqu’en 1171, lorsque « Étienne Némaria », se mettant à la tête de plusieurs tribus serbes, devint leur chef,