Le traitement des prisonniers et des blessés par les Austro-Germano-Bulgares : résultats de l'enquête exécutée sur le front de Salonique

partie du front où se trouvait le témoin et ses camarades, plus de 500 Serbes et plus de 1.000 Russes ont péri par l'artillerie italienne. Yovanovitch a constaté la mort de 12 Russes (ués par des balles. Ces malheureux étaient donc forcés de travailler bien près des lignes italiennes! Un grand nombre de Serbes et de Russes ont élé blessés en exécutant ces travaux formellement défendus par les conventions et lois de la guerre, conventions signées par l’Autriche-Hongrie.

Le fait que les Austro-Hongrois ont utilisé leurs prisonniers de guerre pour exécuter des travaux militaires en relation directe avec les opérations mêmes est donc bien établi. Ils vont essayer de se justifier en alléguant que leurs adversaires ont employé également leurs prisonniers pour des travaux en rapport avec la guerre. C'est exact. Les armées des Alliés font travailler leurs prisonniers aux roules, aux transports, etc, ce qui constitue indubitablement des travaux de guerre. Cependant, il ÿ a une grande différence entre ce que font les Alliés de l’Entente et les agissements des AustroHongrois. Les Alliés usent de leur strict droit de réciprocité en ce qui concerne ces procédés. Ce sont les Allemands et leurs alliés austro-hongrois qui ont commencé à transgresser l’article 23 de la Convention de la Haye. Le fait est établi. Les armées de l’Entente ne pouvaient faire autrement qu'imiter ce mauvais exemple. Si les Centraux s’en étaient tenus;loyalement aux prescriptions des conventions, il est certain [que l’Entente n'aurait pas agi autrement. Les scrupules de l’Entente l’ont même souvent empêchée d’imiter ses adversaires par mesure de représailles. Aïnsi l'usage des gaz asphyxiants et toxiques ne fut adopté dans les armées française et anglaise qu'après de longues fhésitations et bien à contre-cœur, quoique cet usage soit devenu une nécessité absolue pour ne pas se trouver dans une situation d'infériorité manifeste.

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