Les Cahiers des curés : étude historique d'après les brochures, les cahiers imprimés et les procès-verbaux manuscrits

LA CONSTITUTION CIVILE 411

vernement; «s’il a confiance en eux, ils feront leurs plus grands efforts pour la mériter » (1) Ils appellent toute l’attention des représentants du peuple sur le Mémoire pour les curés, distribué durant les élections; ils en joignent un exemplaire à leur cahier. Ils réitèrent avec instance les demandes suivantes :

1° Confier aux curés l'administration du patrimoine des pauvres, les admettre dans la direction des hôpitaux ;

2° Revenir « aux règles canoniques et à l'usage constant des premiers siècles »; que le mérite personnel puisse prétendre à toutes les places, et qu’on ne s'élève de la fonction inférieure à la première qu'après avoir rempli successivement les fonctions intermédiaires « dans le même diocèse; » que, par exemple, un jeune homme ne puisse porter l’habit ecclésiastique hors des temples qu'à 21 ans ; qu'il ne puisse ètre promu aux ordres sacrés qu'après deux ans d'épreuve dans le service paroissial, et non au séminaire; qu'il subisse alors un double examen, de ses mœurs, les laïques admis, et de ses doctrines, les laïques exclus ; une fois déclaré at{aché au diocèse où il a été examiné, qu'il passe en retraile tout le cours de sa quatrième année; qu'il soit seulement ensuite ordonné prêtre pour le service d'une paroisse; qu'il ne devienne pas curé avant cinq ans de vicariat et qu'il lui faille cinq ans de cure pour devenir évêque;

3° Réduire le nombre des chanoines, faire choisir, par le synode, dans chaque diocèse, un certain nombre d'anciens curés à pourvoir de canonicats, à mesure qu'il y en aura de vacants; en attendant, former des revenus de quelques abbayes et prieurés un fonds commun à tous les diocèses pour faire des pensions aux curés trop vieux ou infirmes (2)

G) P. 130. (2) P, 130-132.