Les fêtes et les chants de la révolution française

| APPENDICE. 271

en est une qui, parue dans un recueil très postérieur, les Époques de la Révolution française, compilation sans autorité et sans authencité, ne peut être sérieusement considérée comme remontant à 1791, ni même comme étant de Gossec. Il en reste donc deux. L'une a toujours été Hymne à Voltaire. L'autre a toujours été Chant du 14 Juillet, _! sauf dans cette unique et fugitive publication anticipée, faite évidemment sans l’aveu de l’auteur (un article de journal ! qu'est-ce que cela?) Cette observation suflit, je pense, à démontrer que les deux musiques ont toujours eu leur existence particulière et distincte, et que le Chant du 12 Juillet n'a pas été écrit pour Voltaire.

Et puis, n'y eût-il rien autre à considérer, il y a le caractère de l'inspiration, la musique « en soi », et j'ai l'impression que celle du Chant du 14 Juillet ést essentiellement la musique de la fête de la Fédération. Rien n’est venu contredire cette intuition. Au contraire, l'insertion dans le journal de 1791, est venue nous confirmer que la musique de Gossec avait bien été composée à une époque plus proche de la fête de 1790 que les documents précédemment connus ne permettaient de l’affirmer : c’est tout ce

qu'il en faut retenir.

C'est M. Constant Pierre qui, dans un fascicule intitulé Musique exéculée aux Fêles nationales de la Révolution française (mis en vente au commencement de 1894, ainsi qu’en témoigne la date du dépôt à la bibliothèque du Conservatoire) à publié les trois versions. musicales de l'Hymne à Vollaire dont il vient d'être question. Celle dont la musique n’est autre que le Chant du 14 Juillet y est précédée de ce titre : « Hymne à Vollaire — Chœur à trois voix d'hommes — 4791. —. Poésie de M. J. Chénier. Musique de Gossec. » Pas un mot de plus, et rien qui indique que l'original ait été reconnu. Aussitôt que j'eus sous les yeux cette publication, je vis bien de quoi il était question : ayant, depuis une dizaine d'années, donné plusieurs auditions du Ghant du 14 Juillet, je ne pouvais manquer d'en reconnaître la musique au premier coup d'œil. Je fis donc part sur-le-champ de cette identification à