Les grades militaires sous la Révolution

4 MARÉCHAL DE FRANCE

France, considérant l'avantage qui en résultera pour le bien du service et voulant donner à ces généraux, au moment où une grande partie des forces nationales leur est confiée, une preuve authentique de la confiance de la nalion, après avoir décrété l’urgence, décrète ce qui suit :

« Article premier. Deux officiers généraux, commandants d'armée, pourront être élevés au grade de maréchal de France, sans que les places qu’ils occuperont puissent être considérées comme une augmentation permanente au nombre de six, auquel a été borné, par le décret du 4 mars dernier, celui des maréchaux de France en activité.

« Art. 2. Lorsque par la suite il viendra à vaquer une place de maréchal de France, il ne pourra être pourvu au remplacement que conformément à la loi du 4 mars 1791 et sans que le nombre des maréchaux de France puisse excéder celui de six. »

En conséquence Louis X VI éleva au grade de maréchal de France Rochambeau (1), commandant en chef de l'armée du Nord, et Luckner (2), commandant en chef de l’armée d'Alsace (3). C'étaient les premiers généraux pourvus de ce grade depuis la Révolution et ce furent les seuls (4).

(1) Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau, né à Vendôme (Loir-et-Cher) le 4e: juillet 1725. Lieutenant général depuis le 4er mars 1780, il avait commandé le corps de troupes envoyé par Louis XVI au secours des Etats-Unis. Il était à la tête des {re et 16° divisions militaires (11 avril 1191), quand le roi lui confia le commandement de l'armée du Nord. Il mourut à Thoré (Loir-et-Cher) le 10 mai 1807.

(2) Nicolas, baron de Luckner, né à Cham (Bavière) le 12 janvier 1722, lieutenant général le 20 juin 1763, était à la tête de la 7° division militaire quand il fut nommé commandant de l’armée d'Alsace. Il fut décapité à Paris le 3 janvier 1194. Quoique plus ancien de grade que Rochambeau, il ne figure que le second sur la liste de nomination de maréchal, parce que son collègue, ayant sous ses ordres deux divisions, avait une situation militaire supérieure à la sienne.

(3) Le troisième général d'armée, La Fayette, qui avait été en quelque sorte imposé à Louis XVI, ne fut pas porté pour le grade de maréchal, parce qu'il n’était lieutenant général que depuis le 30 juin 1791 et qu'il était peu sympathique au roi.

(4) Louis XVI écrivit, le 28 décembre 1191, à Rochambeau et à Luckner