Les hommes de la Révolution

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II Les premières années de Babeuf

Sur l'enfance et la jeunesse de Babeuf, les documents n’abondent pas et les divers biographes qui se sont occupés du tribun sont souvent en désaccord. Grâce à Victor Advielle, auquel on est sans cesse obligé de se rapporter, on peut aujourd’hui d’une façon certaine indiquer les origines et raconter les débuts du célèbre conspirateur.

C’est ainsi que Buonarroti, placé cependant pour être renseigné, fixe l’année de la naissance de Babeuf en 1762; Cabet, dans son Histoire de la République, indique l’année 1764, et après lui presque tous les historiens. Le premier qui put établir le texte de l'acte de baptême fut M. Coët (1). Babeuf, en réalité, est né à Saint-Quentin, le dimanche 23 novembre 1760 (2).

Comme Camille Desmoulins et comme Saint-

(1) Auteur des «Recherches sur Babeuf à Roye.»

(2) L'acte de baptême porte le nom du père orthographié Babu. En Picardie le mot beuf se dit bu. D'où Babœuf. Mais un acte de l’année 1765, relevé sur le registre de l’état civil de Saint-Quentin, porte Ba. beuf. Différents historiens, notamment M. Fleury, ont écrit Babœuf. Nous adopterons l'orthographe qu'adoptait le tribun lui-même qui signait Babeuf et non Ba. bœuf,