Les serviteurs de la démocratie

DIDEROT 39

Grimm, matérialiste intolérant, Diderot symbolisa ses doutes religieux dans une action et une parole touchantes. S’étant baissé pour cueillir une fleur, il resta devant elle un moment silencieux. « Que faites-vous, lui demanda Grimm, surpris. — J'écoute celte fleur, elle parle. — Et que dit-elle? — Elle raconte le Dieu bienfaisant de la nature. » Puis se relevant, le philosophe ému ajouta : — « Le cœur comprend, mais l’esprit n’est pas encore assez haut placé pour bien apprécier cela ».

Et pourtant l’homme qui a prononcé ces paroles a été enfermé comme impie au donjon de Vincennes.

La politique de Diderot est aussi élevée que sa philosophie était délicate et puissante, deux qualités qui ne s’excluent pas chez les grandes natures. L'auteur de VEncyclopédie compte parmi les plus chauds partisans du gouvernement populaire et de. la liberté sous toutes ses formes. Un des premiers, il a demandé l’armement de toute la nation. — « Un pays n'est libre, a-t-il écrit, que lorsque chaque citoyen a chez lui deux habits; —sonhabit de soldat et l’habit nécessaire à ses occupations habituelles. » Un des premiers également, Diderot à glorifié le travail manuel. Il à protesté aussi contre le préjugé absurde qui regardait certaines professions comme avilissantes. À ses yeux, il n’y avait d'avilissant que la paresse et le mensonge,

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Malgré ses qualités originales et la prodigieuse fécondité de son génie, Diderot resta pauvre. Sans doute’ sa grande publication, l'Encyclopédie, aurait pu l’en-