Les serviteurs de la démocratie

94 LES SERVITEURS DE LA DÉMOCRATIE

divin, il a opposé le droit humain. À la théorie du gouvernement des classes, il a substitué la théorie du suffrage universel. Il n’y a, pour lui, qu'un souverain, c'est la nation! Tout vient d’elle et tout doit se Tapporter à elle. [l faut que le peuple exerce toutes les fonctions qu’il peut directement remplir et qu’il délègue pour un temps très court toutes celles qu'il ne peut pas exercer lui-même. Telle est la théorie du Contrat _social. OEuvre prodigieuse pour le temps où elle fut écrite. Si aujourd’hui cette théorie était mise en pratique, nous aurions la décentralisation la plus complète et l'élection de tous les fonctionnaires publics, c’est-à-dire l'idéal du gouvernement démocratique. On voit que par rapport à Rousseau nous sommes des rétrogrades.

ll

Îl n’y à aucune exagération à prétendre que JeanJacques est le plus puissant docteur de la politique radicale. L'influence de son esprit domine la Révolution française. L'Assemblée constituante emprunta au Contrat social la théorie de l'égalité politique, en vertu de laquelle dans un État il n'y a pas de classés, mais simplement des citoyens. Ce lumineux principe permit de faire rejeter la délibération par ordres, et de lui substituer la délibération par tétes. Toute la Révolution était renfermée dans cette manifestation première.

Rousseau, en habile logicien qu'il était, comprit que la théorie du suffrage universel aboutit à la République. Aussi est-ce le gouvernement républicain qu'il cherche à organiser dans le Contrat social.