Louis XVI et la Révolution

INTRODUCTION. IX

INTRODUCTION

Lorsqu’en 1774 Louis XVI monte sur le trône, sa nullité personneile promet un règne incohérent. Il n’y a pas unité dans les différentes tentatives qui remplissent sa vie politique jusqu'en 1791, parce qu’en réalité ce sont des esprits différents et même ennemis qui agissent successivement sous son nom, sans qu'il soit capable d’imposer à ses agents une direction générale unique. Il ne pouvait pas garder les ministres de Louis XV, les uns parce qu'il les détestait personnellement, comme d’Aiïguillon, les autres parce qu’ils étaient généralement haïs, comme Maupeou. Le nouveau ministère, après quelques hésitations, comprend Vergennes, Sartine, Miromesnil, Saint-Germain, Malesherbes et Turgot. C'est ce dernier qui est en vedette, d’abord à cause de l'importance de ses fonctions : il a le contrôle général des finances ; ensuite à cause de ses idées : c’est le représentant du parti économiste. Mais, quoiqu'on ait pris l’habitude de dire le ministère Turgot, c'est l’influence occulte de Maurepas qui domine. Une première mesure maladroite est le rappel des parlements chassés par Maupeou. On flatte ainsi l'opinion publique, mais en réalité on remet la couronne au greffe. On le voit bien dès l’année sui-