Manuel pratique pour l'étude de la Révolution française

ARCHIVES DÉPARTEMENTALES ET COMMUNALES 121

plus ou moins important, dans les archives des villes ; au contraire, dans la plupart des petites communes — deux sur trois en moyenne à ce qu’il semble, — les documents antérieurs à l’an VIII font complètement défaut. Les causes ordinaires de la destruction des papiers d'archives, lignorance et la négligence, n’ont pas cessé d'agir. Il serait urgent de dresser et de publier une liste générale, par départements, de toutes les communes qui possèdent dans leurs archives des pièces ou registres remontant à la RévoJution : ; cette liste rendrait des services aux historiens, et elle serait, pour les documents eux-mêmes, une garantie de conservation ?.

Le fonds révolutionnaire, dans les petites communes, se réduit en général à la collection, complète où non, des registres de délibérations municipales ; d’ailleurs ces registres sont l'essentiel. Il s’y joint parfois, mais rarement, quelques cartons de correspondance avec le district ou le département. Dans les grandes villes, le dépôt communal peut être, pour la période révolutionnaire, aussi important et aussi riche que maint dépôt départemental.

59. — Il existe un assez grand nombre d’inventaires imprimés ? des archives communales. Trois d’entre eux concernent spécialement la période révolutionnaire 4 ; ce sont :

1. Langlois et Stein ($ 31), dans leur tableau des archives communales, fournissent à cet égard des indications utiles, mais qui sont loin de constituer un état complet.

Cf. Donnez (Jules), Documents de la période révolutionnaire, tableau (par arrondissements et cantons) de ces documents conservés dans les archives des communes du Loiret, dans Rapport au préfet, 1887, p. 10-24 (sur les rapports des archivistes aux préfets, voir ci-dessus, p. 116, note 1).

2, Ce vœu sera prochainement exaucé. Sous les auspices du ministère de Vinstruction publique et sous la direction de M. Camille Bloch, inspecteur général des archives et des bibliothèques, va être entreprise la publication, par départerments, d’un Répertoire sommaire des documents antérieurs à l’an VIIT conservés dans les archives communales ; le premier volume, qui esb annoncé pour 1912, concernera le département de l'Aube.

3. Pour se renseigner sur les inventaires d'archives communales en cours où existant en manuserit, voir le manuel de Langlois et Stein ($ 31) et les publications indiquées ci-dessus, $ 32.

4. Le premier seul fait partie de la « Collection des inventaires sommaires des archives départementales, communales et hospitalières ».