Manuel pratique pour l'étude de la Révolution française

62 SOURCES MANUSCRITES

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ARCHIVES NATIONALES

36. — Pour toute étude approfondie sur la Révolution, d’après les documents originaux, il est nécessaire de faire des recherches aux Archives nationales 1.

Le « cadre de classement » imaginé pour les Archives nationales au début du x1x® siècle est défectueux à bien des égards. Au lieu de pratiquer, suivant le principe aujourd’hui consacré par l'expérience et universellement admis, le «respect des fonds », on a procédé à des « triages » qui ont disloqué la plupart d’entre eux. De plus, les versements successifs des ministères, qui ont constitué dans le courant du x1xe siècle les séries proprement modernes, ont été faits sans méthode, et bien souvent les dossiers relatifs à une même affaire sont épars à l’intérieur d’une série, ou, qui pis est, dans des séries différentes. Toute enquête, même sur un sujet limité, aux Archives nationales, exige donc la consultation des inventaires de plusieurs séries. Un certain nombre de ces inventaires se trouvent en copie à la « salle du public ». Les travailleurs ont tout intérêt à les consulter

1. Les Archives nationales sont installées au Palais Soubise, 60, rue des FrancsBourgeois, à Paris. L'entrée en est libre. Il suffit de se présenter au « bureau des renseignements » annexé à la salle de travail et de se faire remettre une « feuille de demande ». Quand on possède la cote des documents qu’on désire consulter, on l’inscrit sur la feuille, et la communication peut avoir lieu séance tenante, Si, après examen infructueux des inventaires mis à la disposition du public, on ne peut qu’indiquer l’objet de ses recherches, en demandant communication éventuelle des documents que les Archives nationales peuvent posséder sur telle ou telle question, il faut attendre que les archivistes aient consulté les inventaires conservés dans les bureaux ; on a la réponse dans un délai moyen de trois jours. Les demandes peuvent être faites par correspondance. Sur ces formalités, voir les renseignements détaillés donnés par Ch. Schmidt, dans le volume mentionné ci-après, p.63 (Les sources de l’histoire de France depuis 1789 aux Archives nationales).

Tous les documents conservés aux Archives nationales sur l'époque de la Révolution sont communicables au public.